利用BIM设计能获得三维数据。把该三维数据转换成3D打印机使用的“STL格式”等，就能轻松制作模型。优点是，可把BIM设计过程中获得的“副产物”用于3D打印机。
BIM设计可以随意绘制外观和内观等的CG（计算机图形）透视图，无需太费工夫。而且，还能在计算机画面上制作可在BIM模型内外自由穿行的“Walk Through”和动画。让人禁不住觉得已经不再需要模型了。
不过，从事树脂加工的八十岛PROCEED（东京都港区）NextMED开发室依然不断接到建筑公司等利用3D打印机制作模型的委托。
原因是，模型不同于CG等，可供多人从各种不同角度进行确认。还可以组合不同模型来讨论工期，以及工程和建筑物的未来景象等。甚至有的建筑公司为确认复杂的钢筋施工顺序，还用3D打印机制造钢筋模型，在桌上组装来讨论。
那么，用3D打印机制作的建筑物模型都在哪些情况下发挥作用的呢？据鸿池组公司的设计人员介绍，“大多用来在参加设计比赛时进行演示。与甲方交换意见时使用也很方便”。因为利用一个BIM模型可同时制造建筑物的平面模型、截面模型和比例各异的模型，说明的范围可扩大。
设计方法改变
通过采用BIM，设计方法也逐渐发生变化。例如，用计算机程序制作流线形和波浪形等复杂三维曲面的“算法设计”等方法受到了关注。
梓设计公司正在三维设计软件“犀牛”（Rhinoceros）中利用“蚱蜢”插件挑战算法设计。英国建筑师扎哈·哈迪德（Zaha Hadid）提出的流线形新国家体育场的外观也采用了这种方法。
不过，利用这种软件设计的建筑难以用以往的方法建模。因此，该公司利用3D打印机进行建模。