教育是一种刚性需求，在北上广深等发达城市，它的需求量基本上已经饱和，而在二三线城市，仍然表现出极为旺盛的需求。但在二三线市场，教育机构大多还处于无序竞争状态，一旦优质资源借助于网络教育大潮席卷而来，将会对传统教育模式产生强大的冲击。
“沪江模式”
打破行业烧钱困局
2012年下半年兴起的新一波网络教育创业大潮，在为业界带来惊喜的同时，也带来了诸多疑惑：尽管创新模式可圈可点，但大多数企业仍难摆脱烧钱困局。在一片唱好的舆论声中，投资者并未如约而至，更多的只是隔岸观望。
“其实，大多数网络教育机构在烧钱，并非没有清晰的盈利模式，而是缺乏让盈利模式落地的实践。”沪江网副总裁徐华认为，网络教育的盈利模式可以类比于互联网，主要有三种：产品(课程)、广告和增值服务，“但大多数网络教育机构还处于摸索阶段，没有强大的产品做基础，没有庞大的用户基础，或者无法流量变现，自然很难盈利”。
作为国内网络教育行业中为数不多能盈利的机构之一，徐华把沪江网盈利的经验称之为“沪江模式”。徐华进一步解释，“这主要表现在两点。第一点就是用户至上，沪江网从上线至今，已走过12年，如今有2000多万注册会员，都是一步步积攒起来的。跟互联网行业一样，有了用户，有了流量，才有了盈利的基础。第二点是质量为王，教育行业归根结底是一个服务型行业，用户认可了，才能可持续发展。你经常可以看见市场上有许多机构在‘复制’我们的产品，但这并不能对我们构成威胁，相反它是我们前进的一种推动力量”。
经过多年的尝试之后，沪江网探索出一种B2B+B2C的营销模式，徐华把它称之为“两条腿走路”。据徐华透露，沪江网目前账面上的流动资金已达数千万元，而新一轮的融资也正在启动。
二三线市场
成网络教育蓝海
沪江网是一家成长于上海地区的企业，虽然它的用户对象主要以大城市年轻人群体为主，但徐华却坦言，未来网络教育的前景在二三线城市，甚至一些偏远地区的乡镇县城。
徐华以学英语为例，“比方说你在北京，你甚至只需走出家门，便可找到诸如新东方、环球雅思、英孚这样的优质英语培训机构，但是在小城市，即使你愿意为教育服务支付费用，你也很难享受它们的课程以及名师资源，因为这些机构根本开不到那儿去。但是网络上不一样，不论你是在北京还是在偏远乡镇，只要你有电脑，你就可以享受一样的课程和服务，地域的界限在此打破”。
“教育是一种刚性需求，无论在什么地方，它都是客观存在的。在北上广深等发达城市，满足学习需求的方式多种多样，而在二三线城市，仍然表现出极为旺盛的需求。”徐华认为，除了二三线城市缺乏优质资源外，还与需求者的分布有关，“一线城市就这么几个，绝大多数地区的市场还有待开发”。
“网络教育作为一种降价策略，它的竞争力是非常明显的。二三线城市的教育机构大多还处于无序竞争状态，一旦优质资源借助于网络教育大潮席卷而来，对它们的冲击将是非常巨大的。”徐华说。
创新和多元发展
迎市场洗牌
从2001年创立之初的一个校园BBS，到现在成为综合性在线教育门户，伴随着沪江网始终的是“创新”二字。这期间，沪江网正式确立商业化运作，试水了SNS社区模式，开发了开放性平台，进军了移动互联网领域……而每一次尝试，都走在了理念的最前端。事实也证明，正是一次次的创新让沪江网始终保持着创业型企业的活力。
“这个行业发展太快了，这是坏事，但也是好事。”徐华认为，在Web2.0时代，网络教育是一个新兴的行业，在快速发展的同时，必然伴随着大量企业被淘汰出局的阵痛。“就像当初的团购行业一样，一开始有成千上万家，经历过市场洗牌后，最后留下的就那么几家了。网络教育也一样，最后也会留下行业巨头来收割市场。”
虽然谈及市场洗牌还为时尚早，但沪江网已做好了未雨绸缪的准备。徐华表示，除了创新之外，沪江网将会继续尝试多元化发展之路，未来将形成以外语教育为主，兼顾职业教育、K12教育和学前教育的0-80岁在线教育平台。据了解，沪江网的早教亲子频道即将上线，而早前，针对老年人群体的上海话教学课程也已推出。