“跑了这么多的地方，还从没有看到过这么密集的本土企业。”五月初，在到淮安区施河镇“三解三促”时，副省长曹卫星感到大为惊讶，明确“要把施河教具城建设成为现代教育装备产业园，省教育厅要把全省教育装备工作会议放在施河开，在施河成立教育装备产品研发中心、检测中心、研究所工作站”。
一个苏北的乡镇，如何引起副省长这样高度的重视？日前，记者走进号称“苏北小温州”的施河，感受其蕴含的无限的产业爆发力。
勇闯市场 抱团拼搏
上世纪80年代初，不甘心贫穷落后的施河人有了商品经济意识，开始从事韭菜籽、雪花膏、虾米的销售，从中积累了一定的资金。到了上个世纪90年代，敢于拼搏、勇于闯市场的施河人，利用销售温州生产的教学具的机会虚心学习，很快掌握了文具生产技能并迅速组织生产。
如今，经过近二十年的发展，施河62平方公里的土地上，已经集聚了170多家教学具企业，整个产业从业人员达到12000多人，其中销售人员就有5000人。施河镇的产品已形成了教具、学具、体育器材、教学装备、后勤装备和幼儿玩具等七大类共2000多个品种，遍及全国每个县级以上城市，2011年施河教学具销售额达到58亿元，也使得施河成为名副其实的全国最大的教学具研制、生产、销售基地，闻名全国的“教具之乡”。
说起抱团发展，淮安市荣佳教学用品有限公司董事长郭连坤感触颇深。2009年4月初，公司中标承接一笔政府采购2000万元的教学设备业务。由于很多贷款一时还难以回笼，出现了资金周转困难。得知这一情况后，商会会长、江苏共创人造草坪有限公司总经理王强众以施河商会的名义，联合了两家公司担保，迅速为他们从淮安区信用联社贷款700万元，又从自己的公司借了200万元，帮助该企业解决燃眉之急。正是企业间有了这样的互帮互助，施河企业的发展才能如此迅速。
引领科技 敢为人先
如果不是亲眼所见，很难相信，像央视《朝闻天下》栏目使用的那种触摸电脑，竟然也诞生于施河。目前，施河教学具企业拥有国家专利160多种，进入教育部产品目录的有2000多个。
随着教学具市场的日益高科技化，施河人意识到，企业到了转型升级的时刻了。注重人才强企战略，加大研发力度，向教育高科技、高智能领域拓展，成为全体施河教学具企业的共识。
而产能位居世界第一的、该镇优秀骨干民营企业江苏共创人造草坪有限公司，近年来坚持把科技、人才和品牌作为发展的三大引擎，先后引进了2名海外留学人员、4名硕士研究生，建立了完善的产品研发和质量控制体系，并在南京创办了全国唯一的人造草坪研发机构，将企业强力助推为全球第一的草坪生产企业。
除此之外，施河镇政府也积极引导企业与南京大学、南京工业大学、东南大学、河海大学等著名高校的“产学研”单位建立互利双赢的合作关系，研发出一批高端技术含量的产品，进一步增强了教学具产品的市场竞争力。目前，施河教学具已联合开发出通用技术管理软件、蛋白胶环保画板等6个高新产品，并有12个系列的203个品种获批国家专利，3个产品获得省品牌产品称号。
打造基地 集聚产业
2011年8月，省委、省政府《关于加快淮安苏北重要中心城市建设的意见》中明确指出，要做大做强包括淮安区施河教学具在内的一批特色产业，打造县（区）百亿元特色产业群；同年，市委书记刘永忠在出席市六届人大四次会议时要求，要努力将施河打造成为全国最大的科技型、开放型的国家级教学具生产和研发基地。
为了积极响应省委省政府、市委市政府的战略决策，打造教学具百亿元特色产业群，施河商会于2012年4月通过注册2000万元资金成立了“江苏省华东旭日教学用品城有限公司”，同时，白马湖旅游公司、共创公司、华辰公司等企业和王强众、管益武、施信福等8个股东出资3亿元，建筑了规划总面积达20万平方米的“中国施河教具城”。
公司成立后，先后向辽宁、山东、河南、内蒙古等省市的教育装备部门，以国家级专业大市场华东旭日教学用品城的名义举办供货洽谈会，落实了近2亿元的招标业务。预计十二五末，将有100家教学具生产销售企业入驻这一国内唯一的一家集研发、生产、销售于一体的教学具集散中心，实现利税5000万元。
从当年的贫困到如今的富裕，施河人走上了一条真正的富强之路。现在施河的教学具己完成了资本积累、产业升级产业改造，完成了企业由劳动密集向科技密集的成功转型，可以预见，一个拥有着巨大爆发力的教学具产业群，正在迅速壮大。